Monte Carmelo marca a
história de Aparecida (SP) - Frei Joaquim do Monte Carmelo - Construtor da
Basílica Velha
Em janeiro de 1878, Monte Carmelo fez o projeto da construção
das três naves, a central e as duas laterais, permanecendo o presbitério da
primitiva igreja, que foi construído de tijolos e, naturalmente, a fachada que
já estava acabada desde 1864.
No interior do templo, o altar esculpido na Itália e o nicho
dedicado a Imagem foram todos montados pelas mãos de Monte Carmelo. Encomendou
dois púlpitos talhados em cedro e seis imagens que seriam confeccionadas por um
artesão na Bahia.
Anos antes da inauguração, em meados de 1886, Monte Carmelo
iniciou a demolição do que sobrara da antiga nave. Com isso, a imagem de Nossa
Senhora e o antigo cofre foram transferidos para a capela do Santíssimo, a
direita do altar-mor, onde ficaram até as vésperas da inauguração.
Depois de quase 40 anos, Monte Carmelo pôde ver o resultado
de sua dedicação. O grande dia da inauguração havia chegado. Era 24 de julho de
1888, um domingo. O frei que não celebrava missa há algum tempo, no entanto,
teve a permissão para realizá-la. Os registros mostram que ele pregou um belo
sermão, intitulado A Igreja perante a Arte e a Arte perante a Igreja. No
término da celebração, ele foi abraçado por quase todos que o assistiam. Ao
fim, as lágrimas dos abraçadores se confundiam com a dos abraçados.
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